Это вид рыбалки для развлечения, хобби и соревнований. Включает в себя использование крючков, удочек или катушек, как и в любом другом способе ловли. Рыболовы могут оставлять рыбу себе. Так поступают с травмированной рыбой: если ее выпустить, она не выживет. Рыболовы-спортсмены практикуют и ловлю, и выпуск, в то время как при коммерческом или любительском рыболовстве рыба всегда является продуктом потребления или приманкой.
Спортсмен отличается от любителя по многим показателям. Прежде всего, это разный подход к способам ловли рыбы: